Mario Puratić

L’invention d’un Croate a tellement contribué au développement d’une branche de l’économie mondiale que grâce à une invention (mais pas la seule), il a été l’inventeur de l’année aux États-Unis, est devenu citoyen d’honneur de l’Islande et son invention » était au dos du billet de cinq dollars canadiens.

Il s’agissait de Mario Puratić, né à Sumartin sur l’île de Brač le 23 juin 1904. La vie difficile sur l’île l’a obligé à chercher le bonheur et un avenir meilleur loin de son pays natal, c’est pourquoi, à l’âge de 25 ans, il a émigré de son Sumartin aux États-Unis d’Amérique.

Il y a effectué un travail physique dur, a été ouvrier portuaire à New York, a également travaillé dans une aciérie et, après la Seconde Guerre mondiale, il a déménagé à Los Angeles, plus précisément à San Pedro, où vit un grand nombre de Croates. Il est intéressant de noter qu’à San Pedro, certaines rues portent le nom des Croates, le pont reliant San Pedro et Long Beach porte le nom du Croate Vice Tomaš, et sur l’île de Catalina près de San Pedro, en 1894, la première fille blanche de l’histoire de cette ville Island est née et était précisément la fille de Croates de Hvar, d’où était originaire Puratić.

Puratić y travaillait comme pêcheur et, alors qu’il travaillait sur un thonier, il rencontra le plus gros problème de l’époque : comment sortir de la mer un filet contenant une énorme quantité de poissons. Il s’agissait d’un travail physique extrêmement exigeant qui nécessitait un grand nombre de travailleurs.

Mario Puratić a résolu ce problème avec une invention qu’il a brevetée en 1954. Cette invention est connue sous le nom de treuil de Puratić (Eng. Power block ou Puratic Power block). Ce guindeau représente une énorme révolution pour la pêche mondiale et cette invention est aussi importante pour la pêche que l’invention de l’électricité pour l’ensemble de l’humanité. Grâce à cette invention, le Pérou a augmenté ses captures de poisson de 300 %, et il en a été de même dans d’autres pays où le treuil a commencé à être utilisé.

Le treuil de Puratić a permis à un équipage trois fois plus petit d’attraper trois fois plus de poissons dans le même laps de temps qu’il n’était possible de sortir manuellement de la mer. Le treuil de Puratić convient à tous les bateaux et à la capture de différents types de poissons. En outre, l’utilisation de ce treuil a permis d’utiliser de grands filets synthétiques de plus de 18 mètres de large, ce qui était impensable dans le cas de l’extraction manuelle du poisson, et cette automatisation de l’extraction a réduit le risque de dommages dus aux attaques de requins sur les poissons capturés, car le l’extraction est effectuée beaucoup plus rapidement.

L’invention de Mario Puratić est utilisée dans la pêche croate depuis 1963.

En moins de 10 ans, cette invention croate s’est répandue dans le monde entier, sur tous les continents et dans tous les pays pratiquant la pêche, et a été introduite dans toutes les flottes de pêche du monde. Il existe plusieurs modèles et versions du treuil Puratić que l’on retrouve aujourd’hui, dans diverses versions, sur plus de 12 000 navires naviguant dans diverses mers du monde. Grâce à cette invention, Mario Puratić a été déclaré inventeur de l’année aux États-Unis en 1975 pour ses services dans le « progrès de la science et de la technologie », et il a également été inclus parmi les cent inventeurs les plus célèbres des États-Unis au XXe siècle.

L’image d’un bateau de pêche, un chalutier, avec le treuil de Puratić au premier plan, figurait sur le billet de 5 dollars canadiens mis en circulation en 1972. La popularité de l’invention de Puratić est également attestée par le fait qu’il a été déclaré citoyen d’honneur de l’Islande.

En plus du treuil mentionné, Mario Puratić a déposé vingt autres brevets, principalement dans le domaine de la pêche.

On ne connaît pas d’informations précises sur sa mort, on sait qu’il est décédé à la fin des années 80 ou au début des années 90 du XXe siècle et qu’il a été enterré dans sa ville natale de Brač en 1994, dès qu’il a été possible d’organiser un enterrement en raison de la Guerre intérieure.