Ivan Blaž Lupis

Ivan Blaž Lupis, il cui nome in alcune fonti è Ivan Vukić, nacque a Fiume il 27 gennaio 1813 in una famiglia di marinai di Pelješac. Ivan ha dimostrato che la mela non cade lontano dall’albero ed è così che è diventato lui stesso marinaio. Avanzando nella sua carriera divenne ufficiale della Marina austro-ungarica dove trascorse la sua vita lavorativa.

Nel corso degli anni avanzò nella sua carriera fino a diventare capitano di fregata. Nel 1857 divenne capitano di fregata e in quella posizione partecipò a diverse operazioni belliche specifiche. Fu durante una di queste operazioni, quando insieme al resto della marina stava proteggendo la costa della Croazia da possibili attacchi italiani, che gli venne l’idea di inventare un’arma navale a lungo raggio efficiente e di alta qualità.

Dopo il suo pensionamento nel 1861, ritornò nella sua città natale, Rijeka, e continuò a lavorare attivamente all’invenzione che aveva concepito in precedenza, e che in seguito sarebbe diventata ciò per cui è più famoso nel mondo. Per molto tempo sviluppò l’idea di una piccola imbarcazione senza equipaggio in grado di attaccare efficacemente una nave nemica da una distanza di sicurezza.

Ha creato diversi modelli della sua idea iniziale, ha presentato le funzionalità della marina austro-ungarica, i cui esperti hanno valutato l’idea come buona e di alta qualità, ma con margini di progresso e risoluzione di alcuni problemi.

Lupis accettò i loro suggerimenti e unì le forze con Robert Whitehead, un ingegnere britannico che all’epoca era a capo dell’Istituto tecnico di Rijeka. Nel 1864 Lupis e Whitehead conclusero un accordo di cooperazione e iniziarono i lavori per migliorare l’invenzione di Ivan Lupis.

Lupis aveva diverse idee iniziali e forme di siluri. Lo immaginò sotto forma di una barca lunga circa un metro che sarebbe stata governata dalla riva. Il secondo modello presentato aveva come azionamento un meccanismo di orologio, tuttavia queste soluzioni non erano ideali.

La collaborazione con Robert Whitehead, al quale è stato presentato da un amico comune, è stata una buona decisione per l’invenzione di Lupis, poiché alla fine ha prodotto una soluzione funzionale e quello che oggi conosciamo come siluro.

Dopo diversi anni di lavoro e sviluppo, è stato creato il siluro. Basandosi sull’idea e sull’idea iniziale di Lupis, con gli aggiornamenti, la costruzione e un concetto leggermente diverso di Whitehead, è stata creata un’arma navale molto efficace che si è diffusa alla velocità della luce tra tutte le potenze navali del mondo. Il contratto tra Lupis e Whitehead riconosce a Lupis l’originalità dell’idea originale, il che conferma legalmente il maggior merito per questa invenzione, sebbene gli inglesi alla fine beneficiarono maggiormente finanziariamente del siluro.

Un siluro è un missile sottomarino dotato di propulsione e dispositivo propri per cambiare direzione e profondità. Oggi esistono diversi tipi di siluri, anche un siluro per aerei, e il primo siluro prodotto secondo l’idea del croato Lupis pesava 136 chilogrammi (di cui 8 chilogrammi di esplosivo), sviluppava una velocità di sei nodi (circa 11 chilometri all’ora) e aveva una portata di 900 metri.

I primi siluri si chiamavano Lupis-Whitehead, e la prima fabbrica di siluri al mondo, dove nei primi anni venivano prodotti siluri per tutte le potenze mondiali, si trovava proprio nella nostra Rijeka, che divenne il centro delle potenze navali mondiali, almeno per un po.

Per i suoi meriti inventivi, Lupis venne insignito di un’alta decorazione imperiale, ricevette inoltre il titolo nobiliare di von Rammer, e uno stemma nobiliare che raffigura, in onore della sua invenzione, un siluro che affonda una nave nemica.

Occorre infine fare riferimento al fatto che Lupis talvolta si firmava Giovanni Luppis, ma, secondo le fonti storiche disponibili, non è contestato che sia croato. A quel tempo era consuetudine naturalizzare il nome, se necessario, a seconda del luogo in cui una persona risiede attualmente, o della lingua ivi ufficiale, e dall’origine di quel cognome dalle sue regioni, si può risalire alla sua origine e nazionalità chiaramente chiarito.

Ivan Blaž Lupis è originario di Pelješac. Suo nonno è Jakov Lupis (ha un nome croato) del villaggio Nakovana su Pelješac, e Ivan stesso visitava spesso quel villaggio. I genitori di Jakov Lupis si chiamavano Frana e Luka (anche nomi croati), e il nome di sua moglie era Antonija. Allo stesso modo, nel vicino villaggio di Viganj, sempre a Pelješac, è nato l’omonimo e il cognome del nostro inventore, Ivan Lupis Vukić, il primo giornalista croato emigrato e il primo reporter dagli Stati Uniti, nel XIX secolo. Dato che si tratta di piccoli paesi con pochi abitanti, probabilmente c’era un legame di parentela reciproca, ma questo è meno importante, l’importante è che i portatori di quel cognome, dal luogo dove Lupis ha le sue radici, sono innegabilmente croati.