Slavoljub Penkala

Slavoljub Penkala es uno de los científicos e inventores más versátiles de la historia de la humanidad y, por eso, no sólo es uno de los más grandes inventores croatas, sino uno de los más grandes inventores de todos los tiempos a nivel mundial.

Nacido en Eslovaquia como Eduard, de padre polaco y madre holandesa, este gran inventor decidió convertirse en croata y, por lo tanto, tenemos todo el derecho a llamarlo inventor croata. Muchos son croatas porque no tuvieron otra opción, son croatas sólo por su lugar de nacimiento y no lo sienten así, el amor por la patria es mucho más fuerte cuando es el resultado de la propia elección, especialmente cuando se trata de un intelectual que podría haber buscado su felicidad en cualquier parte del mundo.

Después de doctorarse y casarse, se mudó a Zagreb y se enamoró de este país y su capital. Se enamoró hasta tal punto que croatizó su nombre y se convirtió en Slavoljub Penkala. A favor de su croatidad, a pesar de su origen, también está el hecho de que cambió su nombre a croata en la época de la feroz húngarización, cuando era muy inconveniente, incluso peligroso, enfatizar su croatidad.

Su gesto de elegir Croacia como su patria y adoptar un nombre croata fue interpretado por las autoridades húngaras como un paso político, que fue bien recibido por los intelectuales croatas de la época, mientras que los húngaros se opusieron ferozmente. El propio Slavoljub era un feroz oponente de la húngarización y era extremadamente procroata.

Teniendo en cuenta sus logros excepcionales y numerosos inventos, en este texto no nos ocuparemos de su escolarización, crecimiento y vida familiar, sino de sus numerosos inventos que mejoraron a la humanidad.

Su primer invento fue un calentador de agua, que patentó en Budapest en 1903. Su bolsas de agua caliente fue el precursor del termo, cuya invención también se puede atribuir a Penkala, aunque el termo fue patentado por otro hombre que le robó la idea a Penkala y basándose en su termo, copiando completamente los principios de funcionamiento de Penkala, creó su «propio» invento.

En 1905 inventó el cepillo de dientes giratorio. Es decir, su hija tenía encías extremadamente sensibles y por eso no le gustaba cepillarse los dientes con un cepillo tradicional porque le resultaba doloroso. A Penkala, para reducir sus molestias, se le ocurrió inventar un cepillo que gira solo y así se cepilla los dientes solo, lo que encantó a todos los miembros de su familia.

A finales de enero de 1906 patentó en Hungría e Inglaterra el primer portaminas del mundo, al que puso el nombre simplemente de su propio apellido, ganando así fama mundial tanto por su invento como por su nombre. Después de sólo diez prototipos del portaminas que él mismo fabricaba desde hacía algún tiempo, en muy poco tiempo llegaron más de 100.000 pedidos de toda Europa. Este invento se extendió por todo el mundo y hasta el día de hoy se utiliza el mismo principio de funcionamiento que Penkala concibió y patentó para el funcionamiento de los portaminas. Debido a la gran popularidad de sus lápices, tuvo que vender la patente a una importante empresa europea para poder satisfacer las necesidades de producción en masa.

También inventó la tinta sólida, por lo que fue el primero en el mundo en patentar una pluma estilográfica con tinta sólida, y también inventó una pluma y un portaplumas (los llamados knips), que solucionaban los problemas de fuga de tinta, por ejemplo. los cuales los bolsillos de muchos ciudadanos agradecían mucho a Penka porque ya no se manchaban de tinta todos los días, pues estos inventos solucionaban los problemas de fuga de tinta.

Slavoljub Penkala también debe ser visto desde la perspectiva de un científico poco convencional y una persona extremadamente sociable. De él podemos aprender lo importante que es mirar hacia atrás, a las cosas y los fenómenos que nos rodean, porque a menudo así es como podemos generar nuevas ideas y logros.

Penkala era un visitante frecuente de los restaurantes y cafés de Zagreb, y allí notó manteles que a menudo estaban manchados de vino, café u otras manchas fuertes, así que pensó en cómo encontrar una solución y, después de varios experimentos químicos, se le ocurrió una detergente en polvo con el que podía quitar fácilmente las manchas de la tela. En aquel momento, no había mayor interés en una producción más amplia del polvo de Penkala, por lo que se utilizaba en su hogar, pero su lejía para la ropa, que descubrió al mismo tiempo, despertó un interés mucho mayor.

Slavoljub Penkala era un hombre que valoraba mucho el orden y la limpieza y cuidaba su apariencia y el orden de su espacio de trabajo. A menudo se alojaba en hoteles y le molestaban los insectos que a menudo se encontraban en las habitaciones de los hoteles o en los laboratorios donde trabajaba, y como no había medios que mataran los insectos sin ser perjudiciales para las personas, Penkala pensó en cómo solucionar ese problema. Experimentó, realizó experimentos y ideó el primer insecticida, eficaz contra los insectos y seguro para los humanos, que lanzó al mercado con el nombre
«Krepaks».

También era un ávido cazador y solía ir a cazar con sus amigos. En una ocasión, durante una cacería nocturna, sus amigos se sorprendieron cuando Penkala de repente iluminó todo con una linterna eléctrica de bolsillo en medio del bosque en la noche oscura. Compartió estas lámparas con sus amigos y hubo interés en la producción en masa, pero la producción era extremadamente costosa y exigente, y en Zagreb no había tal capacidad, por lo que todo quedó en unos pocos prototipos.

Como amante de la naturaleza, le fascinaba el vuelo de los pájaros y las mariposas y el comportamiento de sus alas y colas durante el despegue y el aterrizaje. Con esto en mente, desarrolló un tipo de avión único en el mundo en ese momento. Diseñó la cola del avión de tal manera que, con la ayuda de cables de acero conectados al volante, se puede cambiar su forma durante el despegue y el aterrizaje. En 1909 solicitó una patente para su avión y en 1910 ya pilotaba con éxito su avión patentado.
Los hermanos Wright realizaron el primer vuelo en avión en 1903, y el primer avión croata, diseñado por Penkala, despegó sólo siete años después del primer vuelo en la historia de la humanidad, que colocó a Croacia en la cima del mundo en términos de tecnología y progreso cientifico. Ese mismo año, Penkala abrió el primer aeropuerto croata en Črnomerac en Zagreb. Hasta el final de su vida, patentó varios otros tipos de aviones.

Inventó un nuevo material con el que se fabricaban los discos de gramófono y también perfeccionó las agujas de gramófono, que gracias a sus mejoras se han vuelto veinte veces más duraderas.

Inventó las baterías de ánodo, una turbina giratoria, la xilolita (un material para impregnar las vías del tren), frenos de vagones, trabajó en micrófonos especiales y dispositivos de escucha, sus ideas se perfeccionaron en el ejército austrohúngaro y estos dispositivos de escucha se llamaron «Penkala». .

Penkala también inventó un medicamento contra el reumatismo, al que llamó Radium D Francovka. También fue un genio del marketing de su época y aplicó algunos principios de marketing muy modernos al promocionar sus productos.

Murió prematuramente, a la edad de 51 años, en el apogeo de su creatividad intelectual, y se encontraron muchos planos de inventos que nunca se completaron por completo.