Slavoljub Penkala

Slavoljub Penkala è uno degli scienziati e inventori più versatili nella storia di tutta l’umanità, e per questo non è solo uno dei più grandi inventori croati, ma a livello globale uno dei più grandi inventori di tutti i tempi.

Nato in Slovacchia come Eduard, da padre polacco e madre olandese, questo grande inventore ha scelto di diventare croato e quindi abbiamo tutto il diritto di definirlo un inventore croato. Molti sono croati perché non hanno avuto scelta, sono croati solo per il luogo di nascita, e non si sentono così, l’amore per la patria è molto più forte quando è il risultato di una propria scelta, soprattutto quando si tratta di un intellettuale che avrebbe potuto cercare la sua felicità ovunque nel mondo.

Dopo il dottorato e il matrimonio si è trasferito a Zagabria e si è innamorato di questo paese e della sua capitale. Si innamorò a tal punto che croatizzò il suo nome e divenne Slavoljub Penkala. A sostegno della sua croaticità, nonostante la sua origine, c’è anche il fatto che egli cambiò il suo nome in croato al momento della feroce ungheresizzazione, quando era molto scomodo, addirittura pericoloso, sottolineare la sua croatinità.

Il suo gesto di scegliere la Croazia come patria e di assumere un nome croato fu interpretato dalle autorità ungheresi come un passo politico, accolto calorosamente dagli intellettuali croati dell’epoca, mentre gli ungheresi si opposero ferocemente. Lo stesso Slavoljub era un fiero oppositore dell’ungherizzazione ed era estremamente filo-croato.

Considerando le sue eccezionali conquiste e le numerose invenzioni, in questo testo non ci occuperemo della sua scuola, della sua crescita e della vita familiare, ma piuttosto delle sue numerose invenzioni che hanno migliorato l’umanità.

La sua prima invenzione fu uno scaldabagno, che brevettò a Budapest nel 1903. La sua bouillotte fu il precursore della bottiglia thermos, la cui invenzione può essere attribuita anche a Penkala, sebbene la bottiglia thermos sia stata brevettata da un altro uomo che rubò l’idea a Penkala e si basò sulla sua bottiglia thermos, copiando completamente i principi di funzionamento di Penkala, ha creato la sua “propria” invenzione.

Nel 1905 inventò lo spazzolino rotante. Sua figlia infatti aveva gengive estremamente sensibili e per questo non le piaceva lavarsi i denti con lo spazzolino tradizionale perché le faceva male. Penkala, per ridurre il suo disagio, ha avuto l’idea di inventare uno spazzolino che ruota da solo e quindi si lava i denti da solo, cosa di cui tutti i membri della sua famiglia sono rimasti entusiasti.

Alla fine di gennaio 1906 brevettò in Ungheria e in Inghilterra la prima matita meccanica al mondo, alla quale diede semplicemente il nome del suo cognome, guadagnando così fama mondiale sia per la sua invenzione che per il suo nome. Dopo soli dieci prototipi del portamine, che lui stesso realizzava da tempo, in brevissimo tempo arrivarono più di 100.000 ordini da tutta Europa. Questa invenzione si diffuse in tutto il mondo e ancora oggi lo stesso principio di funzionamento ideato e brevettato da Penkala viene utilizzato per il funzionamento delle matite meccaniche. A causa della grande popolarità delle sue matite, dovette vendere il brevetto ad un’importante azienda europea per soddisfare le esigenze della produzione di massa.

Inventò anche l’inchiostro solido, per cui fu il primo al mondo a brevettare una penna stilografica con inchiostro solido, e inventò anche una penna e un portapenna stilografica (i cosiddetti knips), che risolsero i problemi della fuoriuscita dell’inchiostro, per di cui le tasche di molti cittadini erano molto grate a Penka perché non si macchiavano più di inchiostro ogni giorno, poiché queste invenzioni risolvevano il problema della fuoriuscita di inchiostro.

Slavoljub Penkala va visto anche dal punto di vista di uno scienziato non convenzionale e di un uomo estremamente socievole. Da lui possiamo imparare quanto sia importante guardare indietro alle cose e ai fenomeni che ci circondano, perché spesso è così che possiamo trovare nuove idee e risultati.

Penkala era un assiduo frequentatore dei ristoranti e dei caffè di Zagabria, e lì notò le tovaglie spesso macchiate di vino, caffè o altre macchie pesanti, così pensò a come trovare una soluzione e, dopo vari esperimenti chimici, trovò un detersivo con cui avrebbe potuto rimuovere facilmente le macchie dal tessuto. A quel tempo, non c’era un maggiore interesse per la più ampia produzione della polvere di Penkala, quindi veniva usata nelle loro case, ma la sua candeggina da bucato, che scoprì allo stesso tempo, trovò un interesse molto più ampio.

Slavoljub Penkala era un uomo che apprezzava molto l’ordine e la pulizia e prestava attenzione sia al suo aspetto che all’ordine del suo spazio di lavoro. Soggiornava spesso negli alberghi ed era infastidito dagli insetti che spesso si trovavano nelle stanze degli alberghi o nei laboratori dove lavorava, e poiché non esistevano mezzi che uccidessero gli insetti senza essere dannosi per le persone, Penkala pensò a come risolvere quel problema. Sperimentò, condusse esperimenti e inventò il primo insetticida, efficace contro gli insetti e sicuro per l’uomo, che immise sul mercato con il nome
“Krepax”.

Era anche un appassionato cacciatore e spesso andava a caccia con i suoi amici. Una volta, durante una caccia notturna, i suoi amici rimasero sorpresi quando Penkala improvvisamente illuminò tutto con una torcia elettrica tascabile in mezzo alla foresta nel buio della notte. Condivideva queste lampade con i suoi amici e c’era interesse per la produzione in serie, ma la produzione era estremamente costosa e impegnativa, e a Zagabria non c’erano tali capacità, quindi tutto rimaneva su pochi prototipi.

Essendo un amante della natura, era affascinato dal volo degli uccelli e delle farfalle e dal comportamento delle loro ali e code durante il decollo e l’atterraggio. Con questo in mente sviluppò un tipo di aereo unico al mondo per l’epoca. Ha progettato la coda dell’aereo in modo tale che, con l’aiuto di fili d’acciaio collegati al volante, la sua forma possa essere modificata durante il decollo e l’atterraggio. Nel 1909 fece domanda per un brevetto per il suo aeroplano e nel 1910 già volava con successo con il suo aeroplano brevettato.
I fratelli Wright effettuarono il primo volo in aereo nel 1903, e il primo aereo croato, progettato da Penkala, decollò solo sette anni dopo il primo volo nella storia dell’umanità, che pose la Croazia al vertice del mondo in termini di tecnologia e progresso scientifico. Nello stesso anno Penkala aprì il primo aeroporto croato a Črnomerec a Zagabria. Fino alla fine della sua vita brevettò diversi altri tipi di aerei.

Ha inventato un nuovo materiale da cui venivano fusi i dischi del grammofono e ha anche perfezionato le puntine del grammofono, che con i suoi miglioramenti sono ora diventate venti volte più durevoli.

Inventò le batterie anodiche, una turbina rotante, la xilolite (un materiale per impregnare le rotaie ferroviarie), i freni dei vagoni, lavorò su microfoni speciali e dispositivi di ascolto, le sue idee furono perfezionate nell’esercito austro-ungarico e questi dispositivi di ascolto furono chiamati “Penkala” .

Penkala inventò anche una medicina contro i reumatismi, che chiamò Radium D Francovka. Era anche un genio del marketing del suo tempo e applicava alcuni principi di marketing molto moderni nella promozione dei suoi prodotti.

Morì prematuramente, all’età di 51 anni, nel pieno della sua creatività intellettuale, e furono ritrovati molti progetti di invenzioni mai completamente completati.